Qu'est-ce que tetragonisca angustula ?

Tetragonisca angustula, également connue sous le nom d'abeille mélipone, est une espèce d'abeille sociale originaire d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud. Elle est l'une des nombreuses espèces d'abeilles indigènes qui jouent un rôle important dans la pollinisation des plantes et la production de miel.

Les colonies de T. angustula sont relativement petites, comptant généralement quelques centaines d'individus. Les abeilles sont de petite taille et mesurent environ 4 à 6 mm de long. Elles sont principalement noires, avec des reflets métalliques ou des motifs tels que des bandes jaunes ou rouges sur l'abdomen.

T. angustula construit des nids dans des cavités préexistantes, telles que des troncs d'arbres creux, des arbres morts ou des fissures dans les bâtiments. Les nids sont composés de petits rayons en forme de cylindre appelés alvéoles, qui sont fabriqués à partir de cire sécrétée par les abeilles elles-mêmes.

Cette espèce a un système social très intéressant. Contrairement à d'autres espèces d'abeilles, dans lesquelles une reine unique dirige la colonie, T. angustula est une espèce polygyne, ce qui signifie qu'elle peut avoir plusieurs reines. Ces reines coopèrent entre elles pour assurer la survie et la reproduction de la colonie. Les ouvrières, qui sont stériles, s'occupent de la construction du nid, de la collecte de pollen et de nectar et de l'élevage des larves.

T. angustula est connue pour son rôle important dans la pollinisation de nombreuses plantes, notamment celles qui produisent des fruits et des graines. Elle est également une excellente pollinisatrice de cultures telles que la papaye, les agrumes, les tomates et les fraises. En outre, cette espèce est également utilisée par certains agriculteurs pour la production de miel. Le miel de T. angustula, également appelé "miel de stingless", est réputé pour sa saveur unique et ses propriétés médicinales.

Cependant, la population d'abeilles mélipone a diminué ces dernières années en raison de la destruction de leur habitat naturel, de l'utilisation de pesticides et du changement climatique. Les scientifiques et les apiculteurs travaillent actuellement sur des programmes de conservation pour préserver cette espèce précieuse et garantir sa survie à long terme.

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